Brasil encara o Japão no primeiro jogo do mata-mata na Copa
A seleção brasileira inicia nesta segunda-feira, às 14h, sua caminhada na fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026 diante do Japão, em Houston, nos Estados Unidos. O confronto marca o primeiro compromisso do Brasil no mata-mata e também representa uma oportunidade de revanche para a equipe comandada por Carlo Ancelotti, derrotada pelos japoneses em um amistoso disputado em outubro de 2025.
As informações foram publicadas pela Reuters, que destaca o reencontro entre as duas seleções como um dos confrontos mais interessantes desta fase da competição. Além da busca pela classificação, o duelo servirá para medir a evolução do trabalho de Ancelotti desde o início de sua passagem pelo comando da equipe brasileira.
A derrota por 3 a 2 para o Japão, em Tóquio, permanece como uma das lembranças mais marcantes do início da trajetória do treinador italiano. Na ocasião, o Brasil abriu 2 a 0 ainda no primeiro tempo, mas sofreu três gols em menos de 20 minutos na etapa final, permitindo a primeira vitória japonesa sobre a seleção brasileira em 14 confrontos entre os dois países.
O tropeço evidenciou o tamanho do desafio assumido por Ancelotti ao deixar o Real Madrid para dirigir uma seleção que atravessava um dos momentos mais turbulentos de sua história recente. O Brasil vinha de sua pior campanha nas Eliminatórias Sul-Americanas, encerrando a disputa apenas na quinta colocação após passar por quatro treinadores diferentes.
Com apenas cinco janelas internacionais disponíveis antes da convocação definitiva para a Copa do Mundo, Ancelotti optou por ampliar o calendário de amistosos contra adversários de diferentes continentes. A preparação incluiu confrontos diante de seleções da Ásia, Europa e África.
A excursão asiática começou de forma promissora, com uma goleada por 5 a 0 sobre a Coreia do Sul, em Seul. Contra o Japão, porém, a história foi diferente. Depois de construir uma vantagem confortável, o Brasil perdeu intensidade na segunda etapa e acabou sofrendo uma virada que gerou fortes questionamentos sobre a consistência da equipe.
Agora, o cenário é outro. O Brasil chega ao mata-mata em crescimento. Depois da estreia com empate por 1 a 1 diante do Marrocos, a equipe conquistou duas vitórias consecutivas e elevou seu nível de desempenho ao longo da fase de grupos.
Um dos destaques brasileiros é Vinícius Júnior, autor de quatro gols na competição e principal referência ofensiva da equipe. Outro fator importante foi o retorno de Neymar à seleção após três anos afastado em razão de sucessivas lesões.
Após a vitória por 3 a 0 sobre a Escócia, Ancelotti destacou a evolução da equipe, mas ressaltou que ainda há espaço para crescimento.
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